En sjukhusinfektion är en infektion som uppstår på sjukhuset. Det innebär att sjuka människor som har kommit till sjukhus för att få behandling för en sjukdom eller skada riskerar att bli smittade av en annan sjukhusinfektion under sjukhusvistelsen. De här patienterna har ofta nedsatt immunförsvar och en enkel sjukhusinfektion kan därför bli kritisk och till och med ta liv. 80 % av alla sjukhusinfektioner är resultatet av dålig eller bristande handhygien. Därför lägger norska institutioner nu stor vikt vid handhygien.

Sjukhusinfektioner kan leda till längre sjukhusvistelse, mer behandling, undersökningar och vård på grund av infektionen, extra uppföljning efter sjukhusvistelsen, reducerad funktionsnivå, onödigt lidande och onödig invaliditet samt ökad dödlighet. Tidigare undersökningar har visat att sjukhusvistelsen i genomsnitt ökar med ca 4 dygn när patienter får en sjukhusinfektion. Postoperativa sårinfektioner och infektioner i blodomloppet ökar sjukhusvistelsen med i genomsnitt sju dygn, medan urinvägsinfektioner ökar sjukhusvistelsen med ett dygn. Före årsskiftet 2007?2008 noterade Folkehelseinstituttet (FHI) den högsta förekomsten av sjukhusinfektioner på sjukhus i Norge på tio år. Enligt den norska tidningen Dagbladet är sjukhusinfektioner den fjärde vanligaste dödsorsaken i i-länder efter cancer, hjärtinfarkt och stroke.

Tar 3400 liv varje år. Professor Bjørg Marit Andersen har utifrån internationell data räknat ut att minst 60000 norrmän smittas av en sjukhusinfektion varje år. 3400 av dessa dör. Det är nedre luftvägsinfektioner och postoperativa sårinfektioner som har bidragit till att den genomsnittliga förekomsten av sjukhusinfektioner nu är uppe i 6,3 %. Normalt sett ligger den på 5?6 %. Om vi verkligen hade lagt manken till, borde vi ha kunnat reducera sjukhusinfektionerna med 20?30 %. Det skulle ha inneburit en förekomst på 4 % för hela landet, säger överläkaren Bjørn Iversen vid FHI till Dagbladet. - Smittskydd är en del av behandlingen, inte något man tar halvhjärtat på. Man borde ha satsat mycket mer på förebyggande åtgärder. Dessvärre blir smittskyddspersonal ofta överkörda av sjukhusledningen och annan vårdpersonal, eftersom man ser alltför mycket till kortsiktiga besparingar istället för att överväga långsiktiga besparingar i form av kortare sjukhusvistelser, säger Andersen.

Publicerad: 9 januari 2008 i Dagbladet.